অশোক গাছের ছালের উপকারিতা কতটা প্রমাণিত, ছালটা আসল তো?

ফেব্রুয়ারির শেষে একবার আপনার চেনা অশোক গাছটার দিকে তাকিয়ে দেখুন। ফুল ফুটেছে কি? ফুটে থাকলে সেগুলো কি থোকা থোকা কমলা-হলুদ, ঝরার আগে লালচে হয়ে আসা? না কি ফ্যাকাশে সবুজ, তারার মতো ছোট ছোট? দ্বিতীয়টা হলে গাছটার নাম অশোক নয়। স্কুলের গেটে, অফিসের সামনে, রাস্তার ধারে সারি দিয়ে যে লম্বা সরু ঝুলঝুলে পাতার গাছটা লাগানো হয় আর যাকে সবাই অশোক বলে ডাকে, সেটি আসলে Monoon longifolium, চলতি বাংলায় দেবদারু, আর ইংরেজি বইপত্রে তার নামই false ashoka।

অশোক গাছের ছালের উপকারিতা নিয়ে কথা বলতে গেলে এই জায়গাটা আগে সাফ করে নিতে হয়, কারণ সব তর্ক এখানেই এসে আটকে যায়। আসল অশোক হলো Saraca asoca, Fabaceae গোত্রের গাছ, আয়ুর্বেদে যার শুকনো কাণ্ড-ছাল নারীস্বাস্থ্যের প্রসঙ্গে, বিশেষত রক্তপ্রদর বা অসৃগ্দরে ব্যবহারের কথা বলা হয়েছে। কিন্তু বাজারে বিক্রি হওয়া অশোক ছালের বেশিরভাগটাই যে অশোক নয়, সেটা অনুমান নয়, ডিএনএ পরীক্ষায় প্রমাণিত।

এই লেখায় থাকবে গাছ চেনার হাতে-কলমে উপায়, নকল ছালের হিসাবটা ঠিক কোথা থেকে এল, দাবি ধরে ধরে প্রমাণের ওজন, অশোকারিষ্ট আর ছালের গুঁড়োর তফাত, খাওয়ার নিয়ম নিয়ে বাংলা ইন্টারনেটে যে পরস্পরবিরোধী মাপগুলো ঘোরে তার সৎ হিসাব, আর যে জিনিসটা কোনো বাংলা পাতায় নেই, কখন অতিরিক্ত রক্তস্রাবে ভেষজ ধরাটাই ভুল সিদ্ধান্ত।

এক নজরে

অশোক নিয়ে যা যা জানা দরকার তার সবটুকু নিচে সাজানো আছে, আর প্রতিটি স্বাস্থ্য-দাবির পাশে প্রমাণের স্তর বসানো, কারণ ঐতিহ্যগত ব্যবহার আর প্রমাণিত কার্যকারিতা দুটো এক জিনিস নয় এবং এই দুইকে গুলিয়ে ফেলা থেকেই অশোক নিয়ে বাংলা ইন্টারনেটের বেশিরভাগ ভুল তৈরি হয়েছে। এক ঝলকে দেখে নিন।

• আসল অশোক হলো Saraca asoca, Fabaceae গোত্র। রাস্তার ধারের সারিবদ্ধ গাছটি নয়, সেটি দেবদারু।
• বাজারের ২৫টি নমুনার ৮০ শতাংশের বেশি নকল বেরিয়েছিল, অন্তত ৭টি আলাদা উদ্ভিদ-গোত্রের উপাদান নিয়ে (International Journal of Legal Medicine, ২০১৬)।
• রক্তপ্রদর বা অতিরিক্ত রক্তস্রাবে প্রমাণের স্তর সীমিত প্রমাণ। শুধু অশোক নিয়ে প্লাসিবো-নিয়ন্ত্রিত ট্রায়াল নেই।
• ঋতুকালীন ব্যথায় প্রমাণের স্তর ঐতিহ্যগত আয়ুর্বেদিক ব্যবহার। চরক সংহিতা অশোককে বেদনাস্থাপন মহাকষায়ে রেখেছে।
• PCOS ও হরমোনের দাবিতে প্রমাণের স্তর অপর্যাপ্ত প্রমাণ। কাজটা ৩০টি ইঁদুরে হয়েছে, মানুষে নয় (ACS Omega, ২০২৩)।
• অশোকারিষ্টে গাঁজন থেকে তৈরি ইথানল আর গুড় দুটোই থাকে, তাই ডায়াবেটিস ও যকৃতের সমস্যায় আলাদা করে ভাবার বিষয় আছে।
• ভারী রক্তস্রাব একটা উপসর্গ, রোগ নয়। ফাইব্রয়েড, এন্ডোমেট্রিওসিস, রক্ত জমাট বাঁধার সমস্যা, বিরল ক্ষেত্রে জরায়ুর ক্যানসার, সবই এর পিছনে থাকতে পারে (NHS, ২০২৪)।
• দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় ১৫ থেকে ৪৯ বছরের নারীদের প্রায় অর্ধেকই রক্তাল্পতায় ভোগেন, ৫০.১৭ শতাংশ (Cureus, ২০২৩)।
• গাছটি IUCN তালিকায় বিপন্নপ্রায় বা vulnerable, আর সেই অভাবই বাজারে নকলের আসল কারণ।
• গর্ভাবস্থায় নিজে থেকে অশোক ছাল বা অশোকারিষ্ট শুরু করার মতো নিরাপত্তা-তথ্য নেই।

অশোক গাছের ছালের উপকারিতা বলতে আয়ুর্বেদ ঠিক কী বোঝায়

অশোক আয়ুর্বেদে একটি কষায়-প্রধান, শীতল বীর্যের ভেষজ, যার মূল ব্যবহারিক পরিচয় স্তম্ভন অর্থাৎ ক্ষরণ ধরে রাখার গুণে। নামটির অর্থ শোকহীন, আর রামায়ণের অশোকবনের সূত্রে গাছটি বাঙালির সাংস্কৃতিক স্মৃতিতে বহুকাল ধরে বসে আছে। কিন্তু সাংস্কৃতিক পরিচিতি আর শাস্ত্রীয় ব্যবহারের ইতিহাস এক নয়, আর এখানে একটা কৌতূহলজনক ফাঁক আছে যেটা বাংলা লেখাগুলো এড়িয়ে যায়।

শাস্ত্রীয় দ্রব্যগুণের ভাষায় অশোকের পরিচয়পত্রটা গুছিয়ে বলা যাক। চরক সংহিতা অনলাইন সংগ্রহ অনুযায়ী এর রস তিক্ত ও কষায়, গুণ লঘু ও রুক্ষ, বীর্য শীত, বিপাক কটু, আর দোষের হিসাবে অশোক কফ ও পিত্ত শমন করে। ইংরেজিতে গাছটির চলতি নাম Asok Tree। মজার ব্যাপার হলো, সংস্কৃত পর্যায়ের নামগুলোর ভিতরেই গাছটার চেহারার বর্ণনা ঢুকে আছে, ভাবপ্রকাশ নিঘণ্টু একে বলেছে হেমপুষ্প অর্থাৎ সোনালি-হলুদ ফুল, তাম্রপল্লব অর্থাৎ কচি পাতা তামাটে লালচে, পিণ্ডপুষ্প অর্থাৎ ফুল থোকায় ধরে, আর গন্ধপুষ্প অর্থাৎ ফুলে মিষ্টি গন্ধ। নামেই ছবি।

চরক সংহিতায় অশোক আছে, তবে নারীরোগের প্রসঙ্গে নয়। চরক সংহিতা অনলাইন সংগ্রহ অনুযায়ী অশোকের নাম আসে সূত্রস্থান ৪/৯(৪৭)-এ বেদনাস্থাপন মহাকষায় হিসেবে, অর্থাৎ ব্যথা প্রশমনকারী ভেষজদের দলে, আর বিমানস্থান ৮/১৪৪-এ কষায়স্কন্ধে, অর্থাৎ কষায় রসের ভেষজদের দলে। ব্যথা আর কষায়, এই দুটোই সেখানে অশোকের পরিচয়।

নারীস্বাস্থ্যের সঙ্গে অশোকের যে ঘনিষ্ঠ যোগ আজ সবাই জানেন, সেটি পরবর্তীকালের আয়ুর্বেদিক ধারায় গড়ে ওঠা একটি পরিচয়। আমার কাছে এটা অশোকের বিরুদ্ধে যুক্তি নয়, বরং সততার প্রশ্ন। ঐতিহ্য নিজেই বদলায়, স্তরে স্তরে জমে, আর সেই স্তরগুলো আলাদা করে দেখানোই বেশি কাজের, তাকে একটা সমতল প্রাচীন সত্য বলে চালিয়ে দেওয়ার চেয়ে।

ব্যবহারিক দিক থেকে আয়ুর্বেদ অশোকের যে অংশটিকে ওষুধ হিসেবে ধরে, সেটি হলো কাণ্ডের শুকনো ছাল। পাতা নয়, ছাল। ফুল, বীজ আর মূলের ছাল নিয়েও লোকজ ব্যবহারের কথা লেখা আছে, তবে সব বড় প্রস্তুতির ভিত্তি ওই কাণ্ড-ছালই। রক্তপ্রদর ও শ্বেত প্রদরে এর প্রয়োগে প্রমাণের স্তর ঐতিহ্যগত আয়ুর্বেদিক ব্যবহার, যার অর্থ শাস্ত্রে নথিভুক্ত ব্যবহার, প্রমাণিত কার্যকারিতা নয়।

আপনার চেনা অশোক গাছটা কি সত্যিই অশোক?

দুটি সম্পূর্ণ আলাদা গোত্রের গাছ বাংলায় অশোক নামে চলে, আর তাদের মধ্যে বেছে নেওয়ার কাজটা ফুল দেখলে দুই সেকেন্ডে হয়ে যায়। আসল অশোক Saraca asoca ছোট থেকে মাঝারি, ছড়ানো গড়নের গাছ। যেটি সবাই লাগান, সেই Monoon longifolium (পুরনো নাম Polyalthia longifolia) লম্বা, সরু, স্তম্ভের মতো, ঝুলে থাকা ঢেউখেলানো পাতায় ভরা।

গোলমালটা নিছক নামের নয়। এই দ্বিতীয় গাছটিই বাজারে অশোক ছালের সবচেয়ে সাধারণ ভেজাল, আর গবেষণাপত্রে সেটা সরাসরি লেখা আছে। Ancient Science of Life জার্নালে ম্যাথিউ ও সহলেখকরা (২০০৫) লিখেছেন, "The commonly used adulterant is the bark of Polyalthia longifolia which shows some similarity with that of asoka", আর তার কারণ হিসেবে তাঁরা দেখিয়েছেন ধ্বংসাত্মক আহরণ ও সংগঠিত চাষের অভাবে আসল ছালের জোগান কমে আসা।

পাতার সারিটা নিয়ে একটা সতর্কতা আছে, কারণ ওখানেই বেশিরভাগ মানুষ ভুল করেন। কচি পাতার তামাটে লালচে রং দুটো গাছেই দেখা যায়, আসল অশোকের সংস্কৃত নামই তো তাম্রপল্লব, তাই ওই একটি লক্ষণ দিয়ে গাছ আলাদা করা যাবে না। ভরসা ফুলেই।

ফুলের সময়টা মনে রাখার মতো। স্মিথা ও থোন্ডাইমান তাঁদের SpringerPlus গবেষণায় (২০১৬) অশোকের ফুল ফোটার সময় নথিভুক্ত করেছেন ডিসেম্বর থেকে মে, সর্বোচ্চ ফেব্রুয়ারি ও মার্চে, আর ফুল ফোটার ঘণ্টাটিও তাঁরা মেপেছেন, ভোর ৩টা থেকে সাড়ে ৫টার মধ্যে। শীতের শেষে ভোরে ওঠার একটা কারণ তৈরি হলো।

বাজারের অশোক ছালের ৮০ শতাংশ কেন নকল বেরিয়েছিল

আসল অশোক ছাল বাজারে কতটা পাওয়া যায়, সেই প্রশ্নের সবচেয়ে সরাসরি উত্তরটা এসেছিল ২০১৬ সালের একটি ডিএনএ গবেষণা থেকে, আর উত্তরটা অস্বস্তিকর। উরুমারুদাপ্পা ও সহলেখকরা International Journal of Legal Medicine জার্নালে (২০১৬, খণ্ড ১৩০, পৃষ্ঠা ১৪৫৭ থেকে ১৪৭০) কাঁচা ভেষজ বাণিজ্যের ২৫টি বাজার-নমুনা নিয়ে rbcL ও psbA-trnH এই দুটি ডিএনএ বারকোড অঞ্চল ধরে পরীক্ষা করেন, সঙ্গে যাচাইয়ের জন্য এনএমআর স্পেকট্রোস্কোপি।

ফল যা বেরোল, গবেষকদের নিজেদের ভাষায়, "more than 80 % of the samples were spurious, representing plant material from at least 7 different families"। অর্থাৎ শুধু ভেজাল নয়, একেবারে অন্য পরিবারের গাছের উপাদান, সাতটি আলাদা উদ্ভিদ-গোত্র থেকে। গবেষকরা এটিকে কাঁচা ভেষজ ওষুধের ব্যবহারের পক্ষে গুরুতর প্রভাব বলে বর্ণনা করে একটি শক্ত নিয়ন্ত্রক কাঠামোর দাবি তুলেছিলেন।

সংখ্যাটা এক মুহূর্ত ধরে রাখুন। এর মানে কী দাঁড়ায়, সেটা ভাবতে গেলে অশোক নিয়ে বাকি সব আলোচনার ভিত নড়ে যায়।

কারণ যদি প্রতি পাঁচটি প্যাকেটের চারটিতেই অশোক না থাকে, তাহলে "অশোক ছাল কাজ করে কি না" এই তর্কটাই আগে ভুল প্রশ্ন হয়ে যায়। কেউ উপকার পেলেন কি পেলেন না, সেই অভিজ্ঞতাটা আসলে কীসের অভিজ্ঞতা, তা আমরা জানি না। আমার মতে এই একটি তথ্য অশোক সংক্রান্ত অন্য যেকোনো তর্কের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, আর বাংলা ইন্টারনেটের একটি পাতাতেও এর উল্লেখ নেই।

রক্তপ্রদরে অশোক ছাল নিয়ে গবেষণা ঠিক কতদূর গেছে

অশোকের নারীস্বাস্থ্য-সংক্রান্ত দাবিগুলোর পিছনে মানুষের ওপর করা নিয়ন্ত্রিত গবেষণা এখনো খুবই পাতলা, আর যেটুকু চলছে সেটুকুও শেষ হয়নি। এই কথাটা বাণিজ্যিক পাতাগুলো লেখে না, কিন্তু গবেষণাপত্রগুলো নিজেরাই লেখে।

সবচেয়ে কাছের যে কাজটি চলছে, সেটি দিল্লির বর্ধমান মহাবীর মেডিকেল কলেজ ও সফদরজং হাসপাতালে। রাজপুত ও সহলেখকদের প্রোটোকলটি JMIR Research Protocols জার্নালে প্রকাশিত (২০২৫), একটি ওপেন-লেবেল র‍্যান্ডমাইজড কন্ট্রোলড ট্রায়াল, ১৪০ জন অংশগ্রহণকারী, প্রতি দলে ৭০ জন। চিকিৎসা-দলকে দেওয়া হচ্ছে ২০ মিলিলিটার অশোকারিষ্ট দিনে দুইবার, সঙ্গে ২৫০ মিলিগ্রাম তৃণকান্তমণি পিষ্টি দিনে দুইবার, আর সঙ্গে আয়রন ও ফলিক অ্যাসিড, তিন মাস ধরে। তুলনার দলটি পাচ্ছে ট্র্যানেক্সামিক অ্যাসিড ৫০০ মিলিগ্রাম দিনে তিনবার।

তিনটে জিনিস এখানে খেয়াল করার। এটি প্রোটোকল, ফলাফল নয়। অশোকারিষ্ট এখানে একা দেওয়া হচ্ছে না। আর লেখকরা নিজেরাই লিখেছেন যে অশোকারিষ্টের সঙ্গে তৃণকান্তমণি পিষ্টি নিয়ে আগে কোনো কাজ হয়নি।

আরেকটি হিসাব আরও পরিষ্কার করে দেয় ছবিটা। ইডিওপ্যাথিক ভারী রক্তস্রাবে ভেষজ ওষুধ নিয়ে যে একটিমাত্র সিস্টেম্যাটিক রিভিউ আছে, জাভান ও সহলেখকদের কাজ (Phytotherapy Research, ২০১৬), সেখানে ২০১৫ সালের অগস্ট পর্যন্ত খুঁজে মোট তিনটি র‍্যান্ডমাইজড ট্রায়াল পাওয়া গিয়েছিল, আর তিনটি গাছ নিয়ে, আদা, ডালিম আর মার্টল। অশোক সেই তালিকায় নেই।

PCOS-এর সারিটা নিয়ে দুটো কথা, কারণ এই দাবিটা এখন সবচেয়ে বেশি ছড়াচ্ছে। বু ও সহলেখকদের কাজটি (ACS Omega, ২০২৩, খণ্ড ৮, পৃষ্ঠা ৪২৫৮৬ থেকে ৪২৫৯৭) সত্যিই আগ্রহজনক। ৩০টি স্ত্রী অ্যালবিনো ইঁদুরে লেট্রোজল দিয়ে পিসিওএস তৈরি করে অশোকের ইথানলীয় নির্যাস দেওয়া হয় দৈনিক ২০০, ৪০০ ও ৬০০ মিলিগ্রাম প্রতি কেজি হারে, পাঁচ সপ্তাহ। বেড়ে যাওয়া টেস্টোস্টেরন ও ইনসুলিন কমেছে, এফএসএইচ, ইস্ট্রাডায়োল ও প্রোজেস্টেরন মাত্রার দিকে ফিরেছে, ডোজ যত বেশি ফল তত স্পষ্ট।

কিন্তু ইঁদুর মানুষ নয়, আর লেখকরা নিজেরাই লিখেছেন যে তাঁরা কার্যকারণ সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা করতে পারেননি। প্রতি কেজি ৬০০ মিলিগ্রামের ইঁদুর-মাত্রাকে সরাসরি মানুষের চামচে অনুবাদ করাটা যে কতটা ভুল, সেটা আলাদা করে বলার দরকার আছে বলে মনে করি। PCOS-এর সামগ্রিক ব্যবস্থাপনা নিয়ে আলাদা করে লেখা আছে পিসিওএস ও আয়ুর্বেদ পাতায়।

অনেক আয়ুর্বেদিক চিকিৎসক অবশ্য এখানে ভিন্ন মত রাখবেন, আর তাঁদের যুক্তিটাও ফেলে দেওয়ার নয়। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে একই প্রয়োগে একই ফল দেখা গেলে সেটাকেও এক ধরনের প্রমাণ বলা যায় কি না, এই তর্ক পুরনো। আমি শুধু এটুকু বলব, ঐতিহ্যগত ব্যবহারকে ঐতিহ্যগত ব্যবহার বলে ডাকলে কারও ক্ষতি হয় না, কিন্তু তাকে ক্লিনিকাল প্রমাণ বলে চালালে পাঠকের ক্ষতি হতে পারে।

অশোকারিষ্ট কী, আর ছালের গুঁড়োর সঙ্গে তফাত কোথায়

অশোকারিষ্ট হলো অশোক ছালের ক্বাথকে গুড় ও অন্যান্য ভেষজের সঙ্গে গাঁজিয়ে তৈরি করা একটি তরল আয়ুর্বেদিক প্রস্তুতি, আর এই গাঁজন প্রক্রিয়াটিই তাকে ছালের গুঁড়ো থেকে আলাদা করে দেয়। অরিষ্ট শ্রেণির ওষুধ মানেই তার ভিতরে ফার্মেন্টেশনের সময় নিজে থেকেই ইথানল তৈরি হয়ে যাওয়া, যা একদিকে ভেষজের উপাদান টেনে বের করে আর অন্যদিকে সংরক্ষকের কাজ করে।

এখানে একটা মান-নিয়ন্ত্রণের প্রশ্ন আছে যেটা বাংলায় কার্যত কেউ তোলেন না। মৈথানি ও সহলেখকরা American Journal of Drug and Alcohol Abuse জার্নালে (২০১৯, খণ্ড ৪৫, পৃষ্ঠা ২০৮ থেকে ২১৬) তিনজন প্রস্তুতকারকের ২০টি আসব-অরিষ্ট গ্যাস ক্রোমাটোগ্রাফিতে ফেলে ইথানলের মাত্রায় পরিসংখ্যানগতভাবে উল্লেখযোগ্য তারতম্য পেয়েছিলেন, আর তাঁদের সিদ্ধান্ত ছিল যে এটি জিএমপি নির্দেশিকা মেনে চলার ঘাটতি দেখায় এবং নিরাপত্তার ঝুঁকি তৈরি করে। মাত্রাটা তাই ধ্রুবক নয়।

তরল প্রস্তুতির সুবিধা হলো খেতে সহজ আর স্বাদ সহনীয়। অসুবিধা হলো, একবার গাঁজিয়ে বোতলে ভরার পর ভিতরের ছালটা আসল ছিল না নকল, সেটা আপনার পক্ষে যাচাই করার আর কোনো উপায় থাকে না। বোতলটা যত মসৃণ, প্রশ্নটা তত কম ওঠে।

অশোক ছাল খাওয়ার নিয়ম, কতটা আর কীভাবে

অশোক ছাল খাওয়ার নিয়ম নিয়ে বাংলা ইন্টারনেটে যে মাপগুলো ঘোরে, সেগুলোর মধ্যে কোনো মিল নেই, আর তার একটাও যাচাইযোগ্য কর্তৃপক্ষের উদ্ধৃতি বহন করে না। এটাই সবচেয়ে সৎ সূচনা, কারণ এই অমিলটা নিজেই একটা তথ্য।

একই ধরনের ঘরোয়া প্রয়োগে এক পাতায় দেখলাম ৫ থেকে ৭ গ্রাম ছাল সারারাত ভিজিয়ে রাখার কথা, আরেক পাতায় ১০ থেকে ২০ গ্রাম ফুটিয়ে ক্বাথ করার কথা, আবার কোথাও ২০ থেকে ২৫ গ্রাম কাঁচা ছাল দুধ ও জলসহ জ্বাল দেওয়ার নির্দেশ, আর সবক্ষেত্রেই সূত্র হিসেবে হয় কিছুই নেই, নয়তো ১৯৭৭ সালের একটি বই। মাপের এই তিনগুণ ফারাক ওষুধের ক্ষেত্রে ছোট কথা নয়। কোনটা ঠিক, জানা নেই।

মানুষের ওপর নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে যাচাই হচ্ছে, এমন একটিমাত্র মাত্রা আজ পর্যন্ত নথিভুক্ত, আর সেটি হলো উপরে বলা দিল্লির ট্রায়ালের ২০ মিলিলিটার অশোকারিষ্ট দিনে দুইবার (JMIR Research Protocols, ২০২৫)। কিন্তু সেটি হাসপাতালের তত্ত্বাবধানে, নির্দিষ্ট রোগনির্ণয়ের পর, আয়রন ও ফলিক অ্যাসিডসহ, আর অন্য একটি ওষুধের সঙ্গে দেওয়া হচ্ছে। ট্রায়ালের মাত্রা আর ঘরের মাত্রা এক জিনিস নয়, এবং আমি এই লেখায় কোনো ঘরোয়া মাত্রা সুপারিশ করছি না।

কাজেই ব্যবহারিক দিক থেকে যেটুকু বলা যায়, তা মাত্রার কথা নয়, উৎসের কথা। শুকনো অশোক ছাল দেখতে ধূসর-বাদামি, বাইরের দিকটা কিছুটা খসখসে আর ভাঙলে ভিতরটা লালচে আভা ধরে, আর মুখে দিলে টান-ধরানো কষায় স্বাদ পাওয়া যায়, মিষ্টি বা ঝাঁঝ কিছুই নয়। তবু এটুকু দিয়ে ভেজাল ধরা যায় না, সেটাই ৮০ শতাংশের হিসাবটা প্রমাণ করে দিয়েছে।

যা করা যায়, তা হলো লেবেলে Saraca asoca নামটি লেখা আছে কি না দেখা, আয়ুষ লাইসেন্স নম্বর আছে কি না দেখা, আর অচেনা খোলা ছালের বদলে চেনা গাছ থেকে সংগৃহীত উপাদানকে প্রাধান্য দেওয়া। বাকল-জাতীয় ভেষজ কীভাবে কাজ করে সেই সাধারণ প্রশ্নটা নিয়ে আলাদা করে লেখা আছে অর্জুন ছাল ও হৃদয়ের যত্ন পাতায়।

কখন অশোক ছাল ভুল উত্তর, আর কখন ডাক্তার দেখাবেন?

ভারী রক্তস্রাব নিজে কোনো রোগ নয়, এটি একটি উপসর্গ, আর উপসর্গকে ভেষজ দিয়ে চাপা দিলে তার পিছনের কারণটা খুঁজে বের করতে দেরি হয়ে যায়। এই একটা জায়গায় ভেষজের প্রকৃত ঝুঁকি ভেষজের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় নয়, বরং দেরিতে।

এনএইচএস তাদের heavy periods পাতায় (সর্বশেষ পর্যালোচনা ১৯ সেপ্টেম্বর ২০২৪) কারণ হিসেবে যেগুলো তালিকাভুক্ত করেছে, সেগুলোর মধ্যে আছে জরায়ু বা ডিম্বাশয়ের সমস্যা যেমন ফাইব্রয়েড, এন্ডোমেট্রিওসিস, অ্যাডেনোমায়োসিস, পিসিওএস ও পেলভিক ইনফ্ল্যামেটরি ডিজিজ, রক্ত জমাট বাঁধার সমস্যা যেমন ভন উইলেব্র্যান্ড রোগ, কিছু ওষুধ যেমন রক্ত পাতলা করার ওষুধ ও কেমোথেরাপি, এবং বিরল ক্ষেত্রে জরায়ুর ক্যানসার।

এনএইচএস আরও জানাচ্ছে, এই পরিস্থিতিতে কয়েকটি রক্ত পরীক্ষা করা হতে পারে, যার মধ্যে আয়রনের অভাবজনিত রক্তাল্পতা আছে কি না তা দেখা হয়। একটা সম্পূর্ণ রক্তগণনা বা সিবিসি করাতে খরচ সামান্য, আর সেটি যা জানায় তা কোনো ভেষজ জানাতে পারে না।

কেউ যদি আমাকে একটাই কাজের কথা জিজ্ঞেস করেন, আমি বলব রিপোর্টটা আগে করান। আগে রিপোর্ট, পরে ভেষজ। কারণ ফাইব্রয়েড থাকলে ছাল তাকে ছোট করবে না, আর ক্যানসার থাকলে সময়টা হাতছাড়া হয়ে যাবে। মাসিকের অনিয়মের সামগ্রিক দিকগুলো নিয়ে বিস্তারিত আছে মাসিকের অনিয়ম ও আয়ুর্বেদিক দৃষ্টিভঙ্গি পাতায়, আর নারীস্বাস্থ্যের গোটা মানচিত্রটা এক জায়গায় সাজানো আছে নারীস্বাস্থ্য ও আয়ুর্বেদ পাতায়।

অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ আর রক্তাল্পতার যোগসূত্র

ভারী রক্তস্রাবের সবচেয়ে সাধারণ পরিণতি হলো আয়রনের ঘাটতি, আর এই অঞ্চলে সেই ঘাটতি ইতিমধ্যেই ব্যাপক। মাসের পর মাস স্বাভাবিকের বেশি রক্ত বেরিয়ে গেলে শরীরের আয়রনের ভাণ্ডার ধীরে ধীরে ফাঁকা হয়, আর সেটা টের পাওয়া যায় ক্লান্তি, সিঁড়ি ভাঙতে হাঁপ ধরা বা চুল পড়ার মতো পরোক্ষ লক্ষণে, রক্তপাতের পরিমাণ দিয়ে নয়।

সংখ্যাটা বড়। কেয়া তাঁর Cureus গবেষণায় (২০২৩, খণ্ড ১৫, নিবন্ধ e50090) দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দশটি দেশের ২০১৫ থেকে ২০২১ সালের ডেমোগ্রাফিক অ্যান্ড হেলথ সার্ভে তথ্য মিলিয়ে ১৫ থেকে ৪৯ বছর বয়সী ৯,১৪,৪৯৬ জন নারীর ওজনায়িত নমুনা বিশ্লেষণ করে রক্তাল্পতার সামগ্রিক হার পেয়েছেন ৫০.১৭ শতাংশ, আর দেশভেদে তা ফিলিপিন্সের ১৩.৩ শতাংশ থেকে নেপালের ৭০.৩ শতাংশ পর্যন্ত ছড়ানো।

এই জায়গায় একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার। অশোক ছাল আয়রনের উৎস নয়। ক্ষরণ কমানোর দাবি আর হারানো আয়রন ফেরানোর কাজ, দুটো আলাদা প্রশ্ন, আর দ্বিতীয়টির জন্য খাদ্য বা চিকিৎসকের দেওয়া আয়রন লাগে। লক্ষ করার মতো বিষয়, দিল্লির ট্রায়ালে দুই দলকেই আয়রন ও ফলিক অ্যাসিড দেওয়া হচ্ছে, অর্থাৎ গবেষকরাও ভেষজকে আয়রনের বিকল্প ধরছেন না।

খাবার দিয়ে রক্তাল্পতা সামলানোর দিকটা নিয়ে আলাদা করে লেখা আছে রক্তাল্পতা দূর করার খাবার পাতায়। আর নারীস্বাস্থ্যের ভেষজ হিসেবে শতমূলীর প্রমাণ কোথায় দাঁড়িয়ে, সেটি দেখা যাবে শতাবরী বা শতমূলীর পরিচিতি পাতায়।

গাছটা বিপন্ন, আর সেটাই নকলের আসল কারণ

Saraca asoca আজ আইইউসিএন তালিকায় বিপন্নপ্রায় বা vulnerable শ্রেণিভুক্ত, আর তার কারণ সরাসরি এই ছাল সংগ্রহেরই ধরন। স্মিথা ও থোন্ডাইমান তাঁদের SpringerPlus গবেষণায় (২০১৬, খণ্ড ৫, নিবন্ধ ২০২৫) লিখেছেন, প্রাকৃতিক আবাস থেকে ধ্বংসাত্মক আহরণের ফলেই জনসংখ্যা কমে আসছে, আর অবৈজ্ঞানিক ব্যবস্থাপনা, ছালের ক্রমবর্ধমান চাহিদা, বীজের দুর্বল অঙ্কুরোদগম ক্ষমতা ও গাছের অংশ অতিরিক্ত আহরণ সব মিলিয়ে অবস্থা খারাপ হয়েছে।

গাছটির নিজের বংশবিস্তারও সহজ নয়। একই গবেষণায় দেখা গেছে অশোক পরপরাগী, নিজের ফুলে নিজে পরাগায়ন করতে পারে না, আর প্রাকৃতিক অবস্থায় ফল ধরার হার মাত্র ২.০৫ শতাংশ। ছাল ছাড়ানো মানে গাছটিকে সরাসরি আঘাত করা, আর সেই গাছ সহজে নিজেকে প্রতিস্থাপন করতে পারে না।

এবার হিসাবটা মেলান। চাহিদা বাড়ছে, জোগান কমছে, দাম চড়ছে, ফলে বাজারে অন্য গাছের ছাল ঢুকছে। ম্যাথিউ ও সহলেখকরা ২০০৫ সালেই এই শৃঙ্খলটা চিহ্নিত করেছিলেন, আর ২০১৬ সালের ডিএনএ গবেষণা সংখ্যায় সেটাই মেপে দেখাল। সংরক্ষণের সমস্যা আর ভেজালের সমস্যা আসলে একটাই সমস্যা, দুই প্রান্ত থেকে দেখা।

কে ব্যবহার করবেন না বা সতর্ক থাকবেন

অশোক ছাল ও অশোকারিষ্ট সবার জন্য নয়, আর নিচের অবস্থাগুলোতে চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়া শুরু করার মতো নিরাপত্তা-তথ্য আজও নেই। বাংলায় প্রকাশিত অশোক-বিষয়ক যে পাতাগুলো আমি পড়েছি, তার একটিতেও কোনো সতর্কতা লেখা নেই, অথচ কোনো কোনো পাতায় একনাগাড়ে এক থেকে দুই মাস খাওয়ার নির্দেশ দেওয়া আছে।

গর্ভাবস্থায় নিজে থেকে শুরু করবেন না। জরায়ুর ওপর প্রভাবের প্রশ্নে এই ভেষজ নিয়ে গর্ভাবস্থায় মানুষের ওপর করা নিরাপত্তা-গবেষণা কার্যত নেই, আর তথ্যের অভাবকে নিরাপত্তার প্রমাণ ধরা যায় না। স্তন্যদানের সময়েও একই কথা খাটে। গর্ভাবস্থার সামগ্রিক যত্ন নিয়ে আলাদা লেখা আছে গর্ভাবস্থায় আয়ুর্বেদিক যত্ন পাতায়।

ডায়াবেটিস থাকলে অশোকারিষ্ট নিয়ে আলাদা করে ভাবুন, কারণ গাঁজনের জন্য তাতে গুড় লাগে আর সেই চিনি প্রস্তুতির ভিতরেই থেকে যায়। যকৃতের সমস্যা থাকলে, অ্যালকোহল সম্পূর্ণ এড়িয়ে চলার প্রয়োজন থাকলে, বা অ্যালকোহলের সঙ্গে বিক্রিয়া করে এমন ওষুধ চললে অরিষ্ট শ্রেণির প্রস্তুতি চিকিৎসককে জানিয়ে তবেই নেওয়া উচিত, বিশেষত যখন গবেষণাতেই প্রস্তুতকারকভেদে ইথানলের মাত্রায় তারতম্য ধরা পড়েছে।

রক্ত জমাট বাঁধার সমস্যা থাকলে বা রক্ত পাতলা করার ওষুধ চললে চিকিৎসকের সঙ্গে কথা বলে নিন, কারণ ভারী রক্তস্রাবের পিছনে ভন উইলেব্র্যান্ড রোগের মতো কারণ থাকতে পারে যার চিকিৎসা সম্পূর্ণ আলাদা। অস্ত্রোপচার নির্ধারিত থাকলে আগে থেকে জানিয়ে রাখুন। শিশু ও বয়স্কদের ক্ষেত্রে মাত্রা ও সহনশীলতার তথ্য নেই বললেই চলে।

সবচেয়ে বড় সতর্কতাটা অবশ্য উপাদান নিয়ে নয়, সিদ্ধান্ত নিয়ে। পিরিয়ডের মাঝে রক্তপাত, সহবাসের পরে রক্তপাত, মেনোপজের পরে রক্তপাত বা হঠাৎ বদলে যাওয়া রক্তস্রাবের ধরন, এগুলোর কোনোটিতেই ভেষজ দিয়ে অপেক্ষা করার জায়গা নেই। মেনোপজ-পরবর্তী পরিবর্তনগুলো নিয়ে আলাদা করে লেখা আছে মেনোপজ ও আয়ুর্বেদিক যত্ন পাতায়। ভেষজ সংক্রান্ত আরও লেখা রয়েছে ভেষজ বিভাগে।

একটি ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণ

ভেষজ নিয়ে পড়তে বসে নিজের ধারণা ভাঙার অভিজ্ঞতা আমার এই লেখাতেই সবচেয়ে জোরালো হয়েছে, আর সেটা স্বীকার করে নেওয়াই ভালো। আমি এতদিন ধরে নিয়েছিলাম যে অশোক চেনা সহজ, কারণ গাছটা তো সবাই চেনে, পাড়ায় পাড়ায় আছে। ফুলের বর্ণনা মিলিয়ে দেখার পর বুঝলাম আমি এতকাল যে গাছটাকে অশোক ভেবে এসেছি, সেটা দেবদারু।

সবচেয়ে অস্বস্তিকর লেগেছে অন্য জায়গাটা। যে প্রশ্নটা নিয়ে সবাই তর্ক করেন, ভেষজটা কাজ করে কি না, সেই প্রশ্নের আগে একটা সরল প্রশ্ন দাঁড়িয়ে আছে যেটা কেউ করেন না, হাতের জিনিসটা আদৌ সেই ভেষজ তো? আপনি কি কখনো কোনো ভেষজের প্যাকেটে বৈজ্ঞানিক নামটা খুঁজে দেখেছেন? আমি দেখিনি, এবার থেকে দেখব।

সংক্ষেপে ও উপসংহার

অশোক গাছের ছালের উপকারিতা নিয়ে সৎ সারাংশটা দুই স্তরের। আয়ুর্বেদে এর নারীস্বাস্থ্য-সংক্রান্ত ব্যবহার সুপ্রতিষ্ঠিত ঐতিহ্য, রক্তপ্রদর ও ঋতুকালীন কষ্টে বহু শতাব্দীর নথিভুক্ত প্রয়োগ, আর চরক সংহিতা একে ব্যথা প্রশমনকারী ভেষজদের দলে রেখেছে। কিন্তু মানুষের ওপর নিয়ন্ত্রিত প্রমাণ এখনো সীমিত, শুধু অশোক নিয়ে প্লাসিবো-নিয়ন্ত্রিত ট্রায়াল নেই, আর যে ট্রায়ালটি চলছে সেখানেও অশোকারিষ্ট একা নয়।

তার চেয়েও আগের প্রশ্নটা হলো উপাদানের সত্যতা। প্রশ্নটা সহজ। ২৫টি বাজার-নমুনার ৮০ শতাংশের বেশি নকল বেরোনো মানে কার্যকারিতা নিয়ে গোটা তর্কটাই অনেক ক্ষেত্রে অর্থহীন হয়ে যাওয়া, কারণ যেটা নিয়ে আলোচনা চলছে আর যেটা হাতে পৌঁছচ্ছে, সেই দুটো এক জিনিস নাও হতে পারে।

তাই আজ থেকেই করা যায় এমন তিনটি নির্দিষ্ট কাজ। ফেব্রুয়ারি-মার্চে ফুল দেখে নিজের চেনা গাছটার পরিচয় মিলিয়ে নিন, কমলা-হলুদ না ফ্যাকাশে সবুজ। যেকোনো অশোক-প্রস্তুতির লেবেলে Saraca asoca নামটি আর আয়ুষ লাইসেন্স নম্বর আছে কি না দেখে নিন। আর রক্তস্রাব ভারী মনে হলে ভেষজ শুরু করার আগে একটা সম্পূর্ণ রক্তগণনা করিয়ে নিন, কারণ কারণটা জানার আগে সমাধান খোঁজা যায় না।

সূত্র / Sources

• Urumarudappa SK, Gogna N, Newmaster SG, ও সহলেখক. DNA barcoding and NMR spectroscopy-based assessment of species adulteration in the raw herbal trade of Saraca asoca (Roxb.) Willd, an important medicinal plant. International Journal of Legal Medicine, ২০১৬;১৩০(৬):১৪৫৭ থেকে ১৪৭০. DOI 10.1007/s00414-016-1436-y. PubMed 27627901
• Rajput S, Mata S, Saxena U, Ota S, Gupta B. Ayurveda Management of Menorrhagia (Raktapradara): Protocol for a Randomized Controlled Trial. JMIR Research Protocols, ২০২৫. DOI 10.2196/60801. PMC11997518
• Javan R, Yousefi M, Nazari SM, ও সহলেখক. Herbal Medicines in Idiopathic Heavy Menstrual Bleeding: A Systematic Review. Phytotherapy Research, ২০১৬;৩০(১০):১৫৮৪ থেকে ১৫৯১. DOI 10.1002/ptr.5675. PubMed 27397554
• Bu N, Jamil A, Hussain L, ও সহলেখক. Phytochemical-Based Study of Ethanolic Extract of Saraca asoca in Letrozole-Induced Polycystic Ovarian Syndrome in Female Adult Rats. ACS Omega, ২০২৩;৮(৪৫):৪২৫৮৬ থেকে ৪২৫৯৭. DOI 10.1021/acsomega.3c05274. PMC10652831
• Maithani M, Grover H, Raturi R, Gupta V, Bansal P. Ethanol content in traditionally fermented ayurvedic formulations. American Journal of Drug and Alcohol Abuse, ২০১৯;৪৫(২):২০৮ থেকে ২১৬. DOI 10.1080/00952990.2018.1529181. PubMed 30427752
• Smitha GR, Thondaiman V. Reproductive biology and breeding system of Saraca asoca (Roxb.) De Wilde: a vulnerable medicinal plant. SpringerPlus, ২০১৬;৫:২০২৫. DOI 10.1186/s40064-016-3709-9. PMC5125291
• Mathew S, Mathew G, Joy PP, Skari BP, Joseph TS. Differentiation of Saraca asoca crude drug from its adulterant. Ancient Science of Life, ২০০৫;২৪(৪):১৭৪ থেকে ১৭৮. PMC3330942
• Keya TA. Prevalence and Predictors of Anaemia Among Women of Reproductive Age in South and Southeast Asia. Cureus, ২০২৩;১৫(১২):e50090. DOI 10.7759/cureus.50090. PMC10770578
• NHS. Heavy periods, সর্বশেষ পর্যালোচনা ১৯ সেপ্টেম্বর ২০২৪. nhs.uk
• চরক সংহিতা, সূত্রস্থান ৪/৯(৪৭) বেদনাস্থাপন মহাকষায় ও বিমানস্থান ৮/১৪৪ কষায়স্কন্ধ. Charak Samhita Online

বিশেষ দ্রষ্টব্য: এই নিবন্ধটি শুধুমাত্র তথ্যমূলক উদ্দেশ্যে লেখা হয়েছে। যেকোনো স্বাস্থ্য সমস্যায় একজন যোগ্য চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া অপরিহার্য। এটি চিকিৎসা পরামর্শের বিকল্প নয়।